La talassemia, in Italia, coinvolge persone che sono, per la maggior parte, portatrici sane. Ci\u00f2 significa che non hanno particolari sintomi.<\/p>\n
La maggior parte delle persone la conoscono come \u201canemia mediterranea\u201d o microcitemia. Ciascuno di questi termini descrive una caratteristica diversa di questa malattia ereditaria del sangue, causata da un\u2019alterazione dei globuli rossi. La zona in cui si \u00e8 diffusa inizialmente \u00e8 il bacino del mediterraneo, ed i primi casi conosciuti riguardano addirittura i Fenici.<\/p>\n
La geografia della malattia<\/strong> Un difetto del sangue<\/strong> Se si \u00e8 portatori sani<\/strong> Consapevoli del proprio stato<\/strong>
\nA descrivere per la prima volta, nel 1943, la talassemia furono due medici italiani, Ezio Silvestroni e Ida Bianco, i quali ipotizzarono un\u2019origine genetica di questa malattia aggravata da fattori ambientali. In origine, infatti, la talassemia era presente quasi esclusivamente nelle zone malariche, dove i talassemici sopravvivevano bene perch\u00e9 la loro malattia svolgeva un ruolo protettivo nei confronti della malattia stessa. Tutto ci\u00f2 in quanto, le dimensioni alterate dei globuli rossi li rendeva praticamente immuni all\u2019attacco del parassita. In Italia ancora oggi, le zone pi\u00f9 colpite da talassemia restano quelle pi\u00f9 paludose e pi\u00f9 vicine al mare: la Sardegna, la Sicilia, ma anche la zona del Delta del Po e del Polesine in provincia di Rovigo. Con il tempo, a causa degli spostamenti sempre pi\u00f9 frequenti, si \u00e8 estesa ad altre regioni, come la Calabria, la Liguria, la Lombardia.<\/p>\n
\nLa talassemia \u00e8 una malattia ereditaria, presente fin dalla nascita, caratterizzata da un difetto nella sintesi dell\u2019emoglobina, la proteina<\/a> contenuta nei globuli rossi del sangue, responsabile di trasportare l\u2019ossigeno alle diverse cellule del corpo e di eliminare l\u2019anidride carbonica. La molecola dell\u2019emoglobina \u00e8 costituita da catene proteiche regolate da due geni, uno di origine paterna e l\u2019altro di origine materna. Se uno solo dei due geni \u00e8 difettoso la persona \u00e8 affetta da una forma cosiddetta minore di talassemia, senza particolari sintomi. E\u2019 un portatore sano. Se invece entrambi i geni sono alterati la persona soffre della forma maggiore di talassemia, una malattia molto seria.<\/p>\n
\nIn Italia i portatori sani sono 2 milioni e\u00a0 mezzo e molti non sanno neppure di esserlo, perch\u00e9 non hanno sintomi rilevanti. Il portatore sano ha l\u2019emoglobina pi\u00f9 alta e il volume di globuli rossi pi\u00f9 basso ma questo non incide sul suo stato di salute<\/a>. Non ha sintomi particolari e conduce una vita normale, possono esserci casi di portatori sani un po\u2019 pi\u00f9 anemici, come ad esempio, donne in gravidanza<\/a>, ma sempre nell\u2019ambito della normalit\u00e0, il che significa non doversi sottoporre a cure particolari.<\/p>\n
\nL\u2019unica precauzione importante \u00e8 essere coscienti del proprio stato perch\u00e9 si tratta di un disturbo che pu\u00f2 essere trasmesso ai figli, in forma pi\u00f9 o meno grave. Per evitarlo, l\u2019unica arma \u00e8 la prevenzione, soprattutto se si vive in zone in cui la talassemia \u00e8 pi\u00f9 diffusa. Effettuare una diagnosi precoce permette di stabilire, prima che si decida di avere un figlio, se i genitori, o uno di essi, sono portatori sani della malattia oppure no. Se entrambi sono portatori sani, il rischio di avere un bambino colpito da questa malattia nella forma maggiore \u00e8 del 25%. Nel 50% dei casi invece i figli risulteranno portatori sani della malattia e per il restante 25% saranno perfettamente sani.<\/p>\n